Rätsel

Begriff und Geschichte der Rätsel

Rätsel sind alle Arten von Denkaufgaben, die vom Hörer oder Leser gelöst werden sollen. Es gibt allerdings auch Rätsel ohne eindeutige Lösung. Sie dienen meist dazu, den Ratenden spielerisch durcheinander zu bringen oder zum Nachdenken anzuregen, um so eine eigene Deutung der gratis Spiele zu finden. Rätsel hat es zu allen Zeiten und in allen Zivilisationen gegeben. Sie sind Teil unserer Erzählkultur. Das Wort „Rätsel“ gibt es seit dem 16. Jahrhundert. Es kommt vermutlich vom altnordischen „radislo“ und bedeutet im Althochdeutschen als „ratan“ (heute vor allem im Verb „raten“ zu erkennen) so viel wie „bedenken, deuten“. Als Element der Volksdichtung sind Rätsel vor allem aus dem Orient, dem asiatischen Raum und von den Dichtern der griechischen Antike überliefert. Nach wie vor weltberühmt ist das von Ödipus gelöste Rätsel der Sphinx, das in der griechischen Mythologie beschrieben wird.

Rätsel funktionieren, indem sie dem Ratenden Hinweise geben, ihn aber gleichzeitig durch bewusste Irreführungen oder einfach durch ihren Schwierigkeitsgrad verwirren und an einer schnellen Lösung hindern. Als Mittel hierfür dienen Ratespiele unter anderem Metaphern, Personifikationen oder Doppeldeutigkeiten. Letztere können beispielsweise über die Verwendung von Wörtern mit mehreren Bedeutungen oder ähnlichem Klang herbeigeführt werden.

Warum sind wir von Rätseln so fasziniert?

Die Gründe dafür liegen in der Vielschichtigkeit unserer Psyche verborgen. Rätsel sind Geheimnisse, die unsere Neugier wecken, wenn wir diese Games spielen. Außerdem fordern sie uns heraus. Um ein Rätsel zu lösen, müssen wir uns beweisen, wodurch unser Problemlösungsverhalten trainiert wird. Rätsel sind eine Art Spiel, das auch Erwachsenen hilft, ihre kognitiven Kompetenzen zu verbessern. Der Moment, in dem ein Rätsel aufgelöst wird, verschafft uns Befriedigung – umso mehr, wenn wir selbst auf die Lösung gekommen sind. Mit ungelösten Rätseln fühlen wir uns unwohl.

Rätsel können unzählige Formen annehmen. Hier nur eine kleine Auswahl, die sich beliebig erweitern ließe: Frage-Antwort-Spiele, Bilderrätsel, Puzzles, Gehirnjogging, Scharade oder Buchstabenrätseln. Ein besonderes Gewicht fällt den Worträtseln zu. Nachstehend ein paar mögliche Varianten: Gereimte Rätselfragen, Anagramme, Scherzfragen, Silbenrätsel oder Galgenmännchen. Selbst Spiele, die nicht originär Rätsel sind, enthalten oft Rätselelemente. So gibt es beispielsweise Brett- oder Computerspiele, die Rätselfragen aufweisen. Diese stellen oftmals eine Hürde im Spiel dar, die überwunden werden muss, um zusätzliche Vergünstigungen zu bekommen oder einfach um weiterspielen zu können.

Rätsel werden von den verschiedensten Medienformaten für ihre Programme genutzt. Ob Kreuzworträtsel und Sudokus in Zeitungen, Gewinnspielfragen an die Hörer im Radio oder die vielen Quizformate im Fernsehen – Rätsel sind ein probates Mittel für Medienschaffende, da sie die Medienkonsumenten zur Aufmerksamkeit zwingen und eine innere Mitarbeit von ihnen verlangen. Auch im Internet gibt es mittlerweile viele Möglichkeiten Games kostenlos spielen zu können. Selbst Krimis und Thriller sind letztlich nichts weiter als in Geschichten verpackte Rätsel. Um sie zu lösen, sind vor allem ein hohes Maß an Konzentration sowie eine gute Allgemeinbildung gefragt.